– Да. – Он стиснул зубы. Это был единственный намек на то, что он переживает.

– Ты прав, Этан. Пора мне идти.

Он кивнул с явным облегчением, а она рассмеялась.

– Что смешного? – спросил он.

– Вся эта ситуация. Я давно тебя люблю, Этан.

Он вздрогнул от ее слов, а она почувствовала, как болезненно сжалось ее сердце. Но она проигнорировала это, чтобы сказать то, что должна была сказать.

– Я знаю тебя и понимаю, что ты попытаешься спрятаться от Эммы так же, как ты прятался от меня.

Нахмурившись, он возразил:

– Я не прятался.

Она подняла руку, заставляя его замолчать, потому что хотела договорить до того, как сделает какую-нибудь глупость или расплачется.

– Ты прятался. Но я беспокоюсь не об этом.

– Тебе не надо беспокоиться обо мне. – От ветра прядь волос упала ему на лоб, и Этан стал выглядеть доступнее и уязвимее.

– В любом случае я буду беспокоиться, но это моя проблема, а не твоя. – Просто глядя на него, она хотела плакать. – Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что не будешь игнорировать Эмму.

– Зачем мне…

– Потому что так тебе будет легче, – произнесла она, зная, что он вспоминает их прошлый разговор. – Проще передать ее Терезе и сказать себе, что все к лучшему. Но все не так, Этан. Не обманывай Эмму. А главное, не обманывай себя.

– Сэди…

Она покачала головой. Ей не хотелось слушать то, что ответит Этан. Она была уверена: он не скажет того, что она хочет услышать.

– Удачи, Этан! – Она зашагала прочь, очень надеясь, что Джули уложила ее одежду. Ей надо убраться отсюда до того, как сердце убедит ее остаться и бороться за то, чего она хочет.

* * *

Следующую неделю Сэди могла спать допоздна, красить гостиную в своей квартире, покупать новые комнатные растения, которые наверняка опять засохнут без воды, навещать своих племянников и маленькую племянницу. Она выпивала с Джиной, плакала у нее на плече, потом возвращалась в пустой дом и говорила себе, что так будет лучше.

Скоро. Как она надеялась.

Потому что она не находила себе места. Она работала в саду, расставляла мебель и играла со своими племянниками, пытаясь измотать себя, но все равно спала плохо. Ее кровать была так же пуста, как ее сердце.

– Ладно, хватит уже, – сказала Джина, наливая всем по бокалу вина.

Сэди сделала глоток и посмотрела через раздвижную стеклянную дверь на улицу, где ее брат, окутанный густым дымом, готовил барбекю. Его сыновья прыгали на батуте.

– Согласна, – сказала Сэди, посмеиваясь, когда Майк махнул рукой, пытаясь рассеять дым. – Он нас задымил.

– Я не говорю о последней попытке Майка стать лучшим шеф-поваром, – ответила Джина. – Я говорю о тебе. Хватит дуться.

Сэди обиженно фыркнула.

– Я не дуюсь, а хандрю.

– Но мне это надоело, поэтому я кое-что придумала.

Сэди отпила вина и покосилась на невестку.

– Что ты затеяла?

– Я познакомлю тебя с Джошем. Это пожарный из отряда Майка, о котором я тебе говорила.

– Ага. – Сэди не понимала, как может заинтересоваться кем-то еще, когда ее разум и сердце принадлежат Этану.

– Завтра днем вы с ним выпьете кофе.

Сэди запаниковала. Дурной знак. Она не готова идти на свидание. Она не высыпалась. У нее под глазами были круги.

– О, Джина, я сомневаюсь…

Джина нахмурилась.

– Сэди, ты дуешься больше недели. Ты влюблена в Этана, но ничего с этим не делаешь.

Шокированная, Сэди спросила:

– А что я могу сделать?

– Я не знаю. Например, бороться за то, чего ты хочешь.

Разве она не говорила недавно что-то подобное Этану?

– Я думала, ты против Этана, – сказала Сэди.

Джина отмахнулась от ее слов.

– Я против твоих страданий. Но если ты любишь его, борись за него.

Покачав головой, Сэди произнесла:

– Если победить нельзя, какой смысл бороться?

– Но не надо сдаваться, не попробовав. – Джина помолчала, потом прибавила: – Извини. Я обещала Майку не вмешиваться.

– И у тебя получилось! – крикнул Майк снаружи.

– У него слух как у летучей мыши, – пробормотала Джина, затем сказала громче: – Вот и договорились. Если ты не собираешься бороться за Этана, то тебе пора обратить внимание на других мужчин. Я сказала Джошу, что ты встретишься с ним в закусочной «Си-джей» на Сил-Бич завтра днем.

– Ты сказала ему, чтобы он сделал заказ за меня?

– Конечно, – ответила Джина. – Кофе. Ты меня не слушаешь?

Сэди рассмеялась. Джина была упертой.

– Ладно. Во сколько я с ним встречаюсь?

– В четыре, – сказала Джина. – Я предупредила его, что если вы поладите, то потом вместе поужинаете.

– Мы пойдем куда-то еще?

– О, я оставляю это на ваше усмотрение.

– Ага! Она дала Джошу список ресторанов! – закричал Майк и опустил крышку барбекю, пытаясь сбить пламя на решетке.

– Я просто предложила! – крикнула Джина в ответ.

– Я это оценила, Джина, – искренне сказала Сэди. Приятно, когда тебя любят и опекают. – Но…

– Не отказывайся, дорогая. – Джина наклонилась и сжала руку Сэди. – Просто дай Джошу шанс. Познакомься с ним, выпей кофейку. Посмотри, что получится. В этом нет ничего плохого.

Этан вернулся к прежней жизни.

Теперь он мог снова сосредоточиться на работе, и его мир стал упорядоченным. Сэди не отвлекала его, и он мог заниматься делами. Сейчас его преследовали только воспоминания о ней. Он чувствовал ее по всему дому. Ее запах остался на ее подушке. Ее шампунем пахло в ванной комнате. Закрывая глаза, он слышал ее смех и видел ее лицо.

В офисе было не намного лучше. Черт побери, он едва мог сидеть за своим столом из-за воспоминаний, которые были с ним связаны. Кроме того, сколько бы он ни пытался сосредоточиться, он постоянно ждал, что Сэди постучит в дверь его кабинета и просунет голову внутрь. На ее месте работал Рик, и он был не так профессионален, как Сэди. Ее не заменит никто.

Два дня назад они потеряли целую партию конфет, когда поезд сошел с рельсов в Денвере. Сэди решила бы проблемы в течение часа. Но на этот раз Этану пришлось самому разбираться с чрезвычайной ситуацией, потому что Рик не смог этого сделать.

Вполне естественно, что Этан будет по ней скучать. Она присутствовала в его жизни пять лет.

– И кому ты пытаешься солгать? – пробормотал он себе под нос и бросил шариковую ручку на стол. – Ты скучаешь по ней.